Als chronisch (von lateinisch „chronicus“: zur Zeit gehörend) gilt eine Krankheit, wenn sie über einen längeren Zeitraum besteht, nicht vollständig heilbar ist und immer wieder erneute Behandlungen notwendig sind. Die chronische Niereninsuffizienz beispielsweise ist eine Nierenerkrankung, die sich über mehrere Stadien entwickelt und ständiger Therapie bedarf.