Das Nephron ist die kleinste Funktionseinheit der Nieren und für die Bildung des Urins zuständig. Jedes Nephron besteht aus einem Nierenkörperchen und den dazugehörigen Nierenkanälchen. Jede Niere enthält ungefähr 1 bis 1,4 Millionen Nephrone. Werden die Nephrone zerstört, können die Nieren ihre Funktion nicht mehr erfüllen, und es kommt zu einer Nierenschwäche beziehungsweise chronischen Niereninsuffizienz.